师爷的看家本领就是熟悉法律，特别是刑名师爷，他们对于各种法条那是烂熟于胸，如何将法律条文适用于具体案件，那是他们的拿手好戏。
师爷们在适用法律时，主张“避律”。
“避律”这是个专有名词，师爷们为了防止僵硬适用法律而使案件复杂化，为了减少不必要的麻烦，从而影响案件更容易通过上级衙门的复审，也是为了牵连无辜者入案，他们就会采取“避律”的方式。不过，这规避法律的事也有被师爷搞砸了的时候。
我下边就讲个故事：
乾隆年间曾有这样一个案件，有一位已婚的良家妇女与他人通奸，后来奸夫带她私奔，几经辗转，终于被人捉拿到官。按照当时的条例，“因奸诱拐妇女出逃”，罪应发遣（发往边疆给驻防官兵为奴，为仅次于死刑的刑罚）。
案发州县的刑名师爷在草拟判决意见时，斟酌再三，觉得本案中那位妇女并非完全被动，如果按照法律来处罚奸夫似乎太严厉了。于是他就自作主张，把案情改为：该妇女系主动逃离夫家，在途中与奸夫相识而成婚。他以为这样一来，奸夫的罪名就变成了“知情娶逃亡妇女”，不过是个徒刑罪名而已。
这师爷心眼好，本想规避法律，给这个男的判轻点罪过。
只可惜这个师爷学艺不精，他没有想到，如此判案，该妇女就成了主动逃亡并背夫改嫁，正合法律上另一条重罪罪名“妇女背夫自嫁”，应该被判处“绞监候”，是个死罪罪名。
这位师爷想减轻一方罪责，却大大加重了另一方的罪责。案件上报到府即被驳回，而那名妇女更是在复审时得知自己已背上死罪罪名而大声喊冤。那位师爷这时后悔莫及，赶紧起草申文，请求上司发回重审。大费周折，结果仍然以“奸夫拐逃”来定罪。这件事连累东家遭到参劾，师爷只好引咎辞馆而去。