通往搭档关系的那条路刚开始时我一无所知，布兰查德对战布雷切特的说法再次闹得沸沸扬扬，风声这才传进我的耳朵。
那天轮到我在邦克尔山守超速陷阱，狩猎违反交通法规的车辆，漫长的执勤时间就快结束了。我的罚单簿填满了记录，眼睛盯着第二街和博德里大街路口连看八个钟头，我大脑都麻木了。我穿过中央分局的集合大厅，一群蓝制服正等着听下午的待办犯罪清单，我险些没听见约翰尼·沃格尔在说什么。“他们好几年没打拳了，豪洛尔[1]已经宣布秘密联盟非法，所以我不认为事情就能这么结束。我爸和犹太佬关系不错，他说可惜乔·路易斯不是白人，否则肯定要收了他。”
这时汤姆·乔斯林拿胳膊肘捅了捅我：“布雷切特，他们在谈论你呢。”
我扭头望向沃格尔，他站在几码开外，正在和另一个警察聊天：“跟我说说，汤姆。”
乔斯林微笑：“认识李·布兰查德吗？”
“废话。”
“哈！他在给中央令状组办事。”
“说点儿我不知道的。”
“这个如何？布兰查德的搭档做满二十年了。没人想到他会甩手不干，但他确实要走。令状组老大是埃利斯·洛韦，重罪法庭的地检官。他帮布兰查德搞到这份任命，现在想找个伶俐小子接替布兰查德的搭档。据说他对打拳的情有独钟，想拉你过去。沃格尔的老爸在警探局。他和洛韦关系不错，希望他的儿子得到那份工作。实话实说，我觉得你俩都不符合资格。至于我，就不一样了……”
我心里发痒，但还是挤出一句俏皮话，让乔斯林明白我不在乎：“你牙齿太小，近身缠斗咬不过对手。到令状组成天都要缠斗。”
事实上，我很在乎。
那天夜里，我坐在公寓外的台阶上呆望车库，车库里有我的力量沙袋和速度沙袋，有报纸剪贴簿、节目单和宣传照。我想到我挺厉害，但不算真的厉害；想到我保持较轻体重，其实可以再长10磅，去打重量级；想到我在鹰岩退伍军人协会体育场，打一肚子玉米饼的墨西哥中量级拳手，而那里也是我老爸参加德美同盟集会的地方。轻重量级是块无主之地，我从一开始就觉得这是为我量身定做的。我重175磅[2]，可以彻夜踮着脚尖闪躲，用勾拳从外围远角准确打击对方的躯体，只有蛮牛型拳手才能扛住我的左刺拳。