1922年8月的一天清晨，穆斯塔夫·凯末尔帕夏指挥土耳其国民军攻打杜姆鲁普纳尔高地[1]的希腊部队主力。第二天上午，希腊部队已无力抵抗，一路朝东面两百英里外的士麦那和海边仓皇撤退。之后几天，撤退变成了溃逃。希腊败军无法消灭土耳其军队，逃亡途中转而疯狂残杀土耳其百姓，从阿拉谢希尔到士麦那，一路烧杀抢掠，所有村庄无一幸免。等待土耳其部队的，是冒着黑烟的废墟间那一具具尸体。逃过一劫的几个安纳托利亚农民已经近乎疯癫，他们指引土耳其部队紧追不舍，对希腊人展开报复。土耳其妇孺的尸体旁，又多了掉队的希腊兵残缺不全的尸体。但大部队已顺利由海路撤走。渴望异教徒鲜血的土耳其军人欲火难平，一鼓作气，到9月9日，就攻占了士麦那。
士麦那居住着大量希腊和亚美尼亚居民，两周以来，随着土耳其部队逼近，更多的难民不断涌入。他们本来指望希腊部队掉头守卫士麦那，但部队逃走了。他们掉进了陷阱。大屠杀就此上演。
占领军已得到亚美尼亚小亚细亚防御军团的名册，10日夜里，一队士兵闯入亚美尼亚区，按照名册到处搜找，发现的人一律杀死。亚美尼亚人奋起反抗，土耳其兵杀红了眼。之后的残杀如同信号。第二天，土耳其士兵得到首长授意，突然攻进非土耳其区，展开有步骤的屠杀。男女老少从家里、从躲藏地点被拖到街上残忍杀害，街面上很快堆满了遍体鳞伤的尸体。难民纷纷涌进教堂，土耳其兵朝教堂的木墙泼洒汽油，随后点火。逃出来的全部死在刺刀下。许多士兵一边四处洗劫，一边纵火，火势开始蔓延。
起先，占领军试图控制火势，但风向转了，火焰偏离了土耳其区；士兵继续在各处点火。没多久，除了土耳其区和卡桑巴火车站附近的几座房屋，整个城市化作一片火海。屠杀的势头有增无减。一队士兵把城市团团围住，防止难民逃出火场。惊慌失措的逃难者要么被残忍地射杀，要么被逼回火狱。狭窄而残破的街道塞满了尸体，即便有救援部队赶来，即使能忍受那股令人作呕的焦臭，也无法穿行。士麦那已从城市变成了藏骸所。不少难民想跳上内港的船只，他们中有的人中弹，有的人溺死，躯体被螺旋桨搅烂，可怖地浮在被血染红的水面。水边火光熊熊，码头上始终挤满了疯狂逃难的人群，有些被身后几码外烧塌的建筑砸死。据说他们的叫喊一直传到1英里外的海上。异教徒伊兹密尔——“不信道的士麦那”，终于赎清了它的罪过。