晚上十一点，伊丽莎白号轮船的阳台餐厅里剩下的客人寥寥无几。月光如水一般泻在这片漆黑的海上，轮船缓缓地向前行驶着，大海仿佛在轻轻地叹息。
在餐厅靠近船尾的地方，一对男女紧紧地依偎在一起。轮船在轻轻地摇动，大海连同海上的一切似乎都要入睡了。
现在有充足的时间来谈情说爱了。不必再斗嘴，也不必再海誓山盟。夜色已深。他俩站起来朝门口走去。
他们站在通往甲板的电梯间门口。凯丝说：“詹姆斯，我有个主意。我们可不可以再去喝点儿掺薄荷糖和奶油的热咖啡？我早就听说过，这种大轮船上有一种航程预测赛会，类似于赛马赌法，我们不如去试试手气，说不定还能乘机捞上一把，怎么样？”
“好啊，一切听你安排。”邦德把她搂得更紧了，他俩漫步走向休息厅。在经过舞厅接待室时，看见琴师正在调试着乐器，“别让我去买什么赌票。那纯粹是让他们捞钱的玩意儿。百分之五的抽头要作为慈善会基金，这样一来，中奖概率恐怕比拉斯维加斯还要低。”
吸烟室里几乎没有人。他们找了个角落坐下了。屋子另一端的一张长桌子上，放着一个盒子，里面装着各种航程号，还有一把小木槌，是主持人裁定时用的，以及一个装着凉水的玻璃瓶。一个侍者在桌边忙着布置拍卖会会场需要用的东西。
他们刚才进来时，屋里很多桌椅还是空着的。可是就在邦德向侍者要咖啡的当口，侧门突然敞开，一下子涌进来一大群客人，不一会儿，就进来了有一百多人，坐满了吸烟室。
拍卖会的主持人听口音应该是英国中部人，大腹便便、喜欢说笑。他穿着晚礼服，襟上还别着一朵红色的石竹花。他站在了那张长桌后面，示意大家安静，然后开始宣布船长所预测的今后二十四小时内这艘轮船的航行距离。根据船长的预测，航行距离奖应该介于七百二十海里与七百三十九海里之间。凡是低于七百二十海里的数字都叫作低线，而超过七百三十九海里的数字叫作高线。主持人继续说：“各位女士，各位先生，让我们大家拭目以待，看看今天有没有人能够打破本船航程预测赛的最高奖金纪录——两千四百英镑！”室内此时响起了热烈的掌声。