大清晨小马就出发了。他在火车上，一路心急如火，5月的太阳晒进车厢，似乎也晒进了他的心窝。好容易火车到达了目的地某县城，这时已是下午5时。找到了县公安局，另开了介绍信。一夜也没有很好地睡觉，他想着如何找杜队长，如何找到圣母塘，如何布置杜队长去侦察、如何……
第二天他走了一百多里山路，到了罗霄山某乡政府，找到了杜队长。杜队长是乡公安员兼民兵中队长，是县民兵模范。两个人一见如故。小马把来意一一说明了。
杜队长在煤油灯下听着小马的叙说，又仔细地看看小马所带来的卢昌茂和王桂英的照片……最后他肯定地说：“你所问的情况，我什么也不知道，这两个人我也不认识。”
杜队长解放前以打猎为生，解放后在山里剿匪反霸，山里的地名，他不知道的很少，但却不知道哪里是圣母塘，要说东山坎，这一出门都是山，哪个山没有东山坎呢！卢昌茂，这一带根本没有这个人名字。有两户姓卢的，都是祖居山户，根本没有从外路来的人。全乡也没有个云南人，湖南人倒是很多的，也有些是湖北人。白净子、细长条、30多岁？……蝴蝶窝、二十五六岁？……这更难思索了。一个大疙瘩缠住了他俩的心。
“情况不确吗？”小马这样想。
“难道是小地名我不知道吗？”杜队长那样猜。
“不，不，我们还是仔细地研究研究。”两个人共同的意见。
于是杜队长一个村、一个山、一个山棚、一个户数、每个人……都仔细研究着。鸡叫了，还没有半点着落。
“孩子们睡觉吧，天还早吗？”屋子里忽然出现了一个精神健壮约摸70岁的老头。灯光下他的头发眉毛都是白色的了。但两只眼睛仍是明亮的。
“公公，你来得正好！”杜队长好像发现了指路神一样。不经介绍小马也知道了这是杜队长的祖父。