一九五○年的夏天到了，西南边疆的气候，炎热异常。这时间，在朝鲜的战场上，美国侵略军正得意忘形地向朝鲜推进。国际局势顿时紧张起来。
袁横突然接到他的上司的通知，要他到公园去接受任务。他那阴沉镇静的脸，也紧张得颤动起来。他以上街买东西为名，匆匆向公园走去。
在公园的林荫小道上，袁横找见他的上司——零七八号。他们一同坐在一张长椅上。
他的上司警惕地张望了一下，迅速地说道：“第三次世界大战很快就要爆发，美军强大部队将要从朝鲜进攻东北。我们反攻大陆的时机就要到来。因此，给你一个紧急任务：你把共产党在西南边境的军事情况、国防部署调查清楚……”零七八号一口气地说下去，显然，他是十分兴奋的。
袁横也为这“兴奋”的消息所激动。此刻他来不及提出什么见解，只肃穆地盯住他的上司的脸孔。
“我们考虑要你去比较合适，你可以利用你的身份——部队作家，下去体验生活，就能够跑遍我们所需要了解的地方！”零七八号顿了一下，注视着袁横的神色，“有把握吗？”
“我想办法完成，为党国效劳！”袁横坚决地说。
“好！”零七八号站了起来，以夸奖的神情给袁横伸出一只手去。他们紧紧地握了握手。
他们又向四周掠视一下，没有一个人走来，只听到树上叽叽喳喳的鸟声。
“形势已开始对我们有利，但是你必须提高警惕，在这形势下，共产党也会加强戒备。要是你由于不慎而被暴露，那对我们来说，损失就太大了。因为，你现在取得的地位，是十分重要的！”
他的上司已经指示完毕。他们不敢在这里耽误时间，两人就匆匆地分手走开。
袁横回到创作组来，内心的兴奋还没有降低，但由于职业的训练，他能够掩盖住，使任何人察觉不出他的情绪变化来。他回来之后，首先把近日的报纸翻了一遍，注意寻找朝鲜战场的发展情况和美国远东舰队活动的消息。他又张望墙上的地图，看看朝鲜和印度支那的位置，心里在想：要是美军用两个拳头从这两方面打过来，再加上台湾出动的强大兵力从福建登陆。……他越想越开心：“呵！到那时，我们的日子就到来了！”