这个故事也许可以算是喜剧，也许可以算是悲剧，它使我们当中一个人失去了理智，让我负了伤，又让另一个人受到了法律的惩罚，从这个角度来看，它是个典型的悲剧，但故事中还是充满喜剧性的成分，还是由读者自己判断吧。
我还清楚地记得事情发生的时间，因为就在同一个月福尔摩斯拒绝了爵士封号。这件事我以后会写出来，在这里只是顺便提及封爵的事，因为作为伙伴我应该谨慎从事，避免冒失的行为。我重申，正是这件事使我记住了上述的日期，1902年6月底，就在南非战争结束后不久。福尔摩斯习惯性地在**一连躺了几天，但有一天早晨他却从**起来了，手里拿着一份大页书写纸的文件，一丝讽刺的笑意在严峻的灰眼睛里闪烁着。
“华生老兄，现在你有一个发财的好机会，”他说道，“你有没有听说过加瑞戴伯这个姓呢？”
我说没有听说过。
“要是你能找到一个加瑞戴伯，就能赚一笔钱。”
“为什么？”
“那就说来话长，简直就像天方夜谭。我不记得在咱们所研究过的复杂的人类问题里面有过这么新鲜的东西。这个家伙马上就要来接受咱们的提问了，在他到来之前我不想多谈，但这个姓氏是咱们需要好好了解一下的。”
电话簿就在我旁边的桌子上，我并不抱多大希望地翻阅着簿子，但使我感到诧异的是在应该排列它的位置上还真有这个奇怪的姓氏。这个发现使我喊道：
“你看，福尔摩斯，就在这儿！”
他从我的手上接过了那本号码簿。
“N.加瑞戴伯，”他念道，“西区小瑞德街136号。不好意思，华生，你可能会很失望，这是写信者本人。咱们需要再找一个加瑞戴伯来配他。”
正说着，哈德森太太拿着托盘走了进来，上面有一张名片。我把名片拿起来看了一眼。