这里提到的是一个奇怪难解的案子，其难度不亚于我职业生涯中任何一个案件，而且还是在我退休之后找上我的。我刚搬进苏塞克斯小别墅，正想全心全意地过起我多年在阴沉的伦敦时所渴望的恬静的田园生活不久，事情就发生了。那段时间，华生几乎从我的生活中消失了。只有他偶尔周末来看我时，我们才得以见面，因此，只好由我来当记录员了。要是他跟我一样参与这件案子的话，真不知他该如何去渲染故事的精彩开端还有我是怎样一步一步取得胜利的！可他毕竟不在场，我就只好用我的话来平铺直叙这件疑团重重的狮鬃毛之谜了。
我的别墅坐落在苏塞克斯丘陵的南麓，大海的景色尽收眼底。这个海角的海岸线都是白垩的峭壁，只有唯一的一条长而崎岖、陡峭的小径通到海边。在小路的尽头是一个一百平方米左右的布满卵石的海滩，即使在涨潮的时候也能看见。很多的弯曲和凹陷使这个海滩成为天然的游泳池，每次涨潮，游泳池都能重新蓄满水。这样的海岸线向两边延伸数英里，伏尔沃斯村就坐落在这条海岸线上。
我的别墅孤零零的。房子的全部居民就是我，老管家，以及我的蜜蜂。半英里以外，就是著名的哈罗德·斯泰克赫斯特私立学校。学校的房子很大，有几十名接受职业培训的学生，还有几名教师。斯泰克赫斯特年轻时在剑桥大学是一个有名的划船运动员，也是全面发展的优秀学生。我搬来之后，他和我的关系一直很好，也是我唯一的一个可以不经邀请就互相夜访的朋友。
1907年7月底，刮了一次大海风，从海峡吹向海岸，把海水冲积到了峭壁底，潮退以后形成了一个大咸水湖。早晨风平浪静，整个海滩的空气都异常清新。这样好的天气是不能待在家里工作的，我在早餐之前就出来呼吸新鲜空气了。我走在通向海滩峭壁的小路上，突然听见背后有人喊，原来是斯泰克赫斯特在挥手叫我。