我在蒙巴萨时住在阿里·本·萨利姆族长家，他是沿海地区的地方长官，一个好客、仗义的阿拉伯老绅士。
蒙巴萨有着儿童画里天堂的样子。深海环抱岛屿形成了天然良港，路面由白色的珊瑚礁筑成，种有广阔的绿色杧果树和奇妙而光秃的灰色猴面包树。蒙巴萨的海蓝得像矢车菊，在海港入口处，印度洋的狭长碎浪绘出一条轻描淡写的白色弧线，即使风平浪静时也会发出低沉的雷声。蒙巴萨的窄巷城镇全是由珊瑚岩建造的，掩映在浅黄、玫红和赭色的美丽房屋阴凉下。城镇上方矗立着雄伟的古堡，有着厚墙和炮眼，三百年前葡萄牙人和阿拉伯人曾在这里对峙僵持。古堡比城镇的颜色更加暗沉，似乎在岁月的流逝中，它由于位置高高在上而独饮了更多暴风雨中的日落苦酒。
艳丽的红色金合欢在蒙巴萨的花园里盛放，颜色热烈得匪夷所思，叶子却又精致纤弱。太阳炙烤着蒙巴萨，这里的空气里有咸味，每天的微风都带来新鲜的东方湿气，连土壤都是咸的，所以寸草不生，地面就像舞池一样空。但古老的杧果树长着茂密的深绿色叶子，仁慈地洒下绿荫，它们投下一小块圆形的黑色阴凉。在我所知道的所有树种中，只有杧果树能让人想起集会的场地，人类的社交中心，就像村庄的水井一样适于交际。杧果树下有大市场，树干周围的地面上摆满鸡笼，堆起西瓜。阿里·本·萨利姆在本岛上有一栋舒适的白色房子，就在大海的臂弯里，有一条长石路与大海相连。石路边有栋小客房，游廊背后主楼的大房间里藏有很多阿拉伯和英国的精美古玩：老象牙和铜器、拉穆运来的瓷器、天鹅绒扶手椅、老照片，还有一台大留声机。其中有一个用绸缎作内衬的小箱子里放了一整套四十年代讲究的英国瓷器茶具，这是年轻时期的英国女王和她的配偶送给桑给巴尔苏丹的儿子和波斯沙阿的女儿的结婚礼物。女王和亲王祝愿这对伉俪像他们一样幸福。